Sin cimientos y estructura no hay edificio. Lo mismo pasa en el mundo digital: si los cimientos son el hardware, la estructura es el sistema de ficheros. Y de eso hablaré en esta entrega.
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| Sin estructura no hay edificio. Ciudad de las Ciencias, Valencia |
La organización del sistema de ficheros
Los sistemas de ficheros actuales de casi todos los sistemas operativos tienen la misma organización lógica, establecida hace más de 60 años: el árbol invertido. Consta de dos tipos de elementos: ficheros (archivos) para contener la información y directorios (carpetas) para establecer la jerarquía. Un directorio se almacena en un directorio superior o es la raíz del sistema de ficheros, y puede contener tantos elementos (directorios y ficheros) como se quiera. Un fichero sólo puede almacenarse en un directorio y no contiene ningún elemento. La similitud con un árbol invertido es evidente, siendo las ramas, directorios y las hojas, ficheros.
En el caso del NTFS de Windows existe un directorio raíz por cada unidad física o lógica de disco, denominado por una letra mayúscula y el símbolo ":". ¿Quién no conoce el famoso disco C:, tan antiguo como el MS-DOS?
Este paradigma se mantiene por su sencillez y su versatilidad. Se adapta bien a muchos escenarios de datos, siempre que la característica 1 > N (un elemento superior, varios elementos inferiores) no suponga un impedimento insalvable para la gestión de los datos que contiene. Cuando esto ocurre se utilizan bases de datos, herramientas capaces de establecer cualquier tipo de correspondencia entre datos.
